В последние годы технологии, связанные с физическим искусственным интеллектом, стремительно развиваются, и одним из ярких примеров этого является "умная кожа" от компании Loomia. Этот продукт включает в себя как емкостные, так и чувствительные к давлению резистивные сенсоры, которые могут значительно улучшить взаимодействие роботов с окружающей средой. В этом контексте стоит отметить недавнее приобретение Loomia компанией Uni-Chem Co., что открывает новые горизонты для разработки "электронной кожи" для гуманоидов и умных материалов для мобильности.

Партнерство и технологии Loomia

Loomia, основанная в 2014 году выпускницей Стэнфордского университета Мэдисон Макси, разработала уникальную технологию LEL (Loomia Electronic Layer), которая позволяет гибко соединять электронные схемы с текстилем и кожей. Эта технология преодолела проблему разъединения при сгибании, которая была характерна для традиционной печатной электроники, благодаря использованию не печатной, низкоомной сетевой технологии. Loomia является членом консорциума по тактильным сенсорам, в который также входят такие компании, как Meta и Amazon Robotics. В прошлом году Loomia выпустила свой первый комплект для разработчиков тактильных сенсоров, который быстро распродался. Компания активно работает над тем, чтобы сделать тактильные сенсоры более доступными и простыми в интеграции для разработчиков робототехники.

Приобретение Uni-Chem

Компания Uni-Chem, основанная в 1976 году и специализирующаяся на производстве натуральных кожаных изделий для автомобильной и модной индустрии, приобрела Loomia за 8,6 миллиарда вон (примерно 6 миллионов долларов США), что составляет 6,5% капитала. Сделка будет оплачена в рассрочку, включая 4 миллиона долларов наличными, 1 миллион долларов акциями Uni-Chem и 1 миллион долларов в виде бонусов. Uni-Chem планирует завершить процесс приобретения 15 октября через обратное треугольное слияние с вновь созданной дочерней компанией.

Планы на будущее

Слияние с Loomia позволит Uni-Chem интегрировать 50-летний опыт обработки кожи с ультратонкой, гибкой технологией LEL. Мэдисон Макси и Ким Хан-джу, главный научный сотрудник Uni-Chem, будут совместно исполнять обязанности генеральных директоров. Компании намерены сохранить всех ключевых инженеров в рамках исследовательского и опытно-конструкторского центра Uni-Chem в Северной Америке.

Сотрудничество с R&Y

Компания R&Y, основанная в 2022 году, является глобальным производителем технологий для автомобилей с капитализацией более 1 миллиарда долларов и более 2000 сотрудников по всему миру. R&Y активно развивает технологии гуманоидной робототехники и электронных сенсоров кожи. В партнерстве с Loomia они разрабатывают продукт, который одновременно будет определять вертикальное давление и сдвиговую силу, что критически важно для создания тактильных перчаток, используемых в робототехнике. R&Y планирует представить первый инженерный образец в январе 2027 года и нацеливается на ведущие мировые компании в области робототехники и ИИ, такие как Tesla, OpenAI, Boston Dynamics и Meta. По словам Харриса Ванга, руководителя физического ИИ и робототехники в R&Y, это сотрудничество создаст прочную основу для разработки и масштабирования решений в области тактильных сенсоров и электронной кожи.

Будущее умных материалов

Uni-Chem планирует использовать приобретение Loomia как стартовую точку для трансформации из простого производителя материалов для автомобильного интерьера в "платформенную компанию умных материалов", которая сочетает технологии и материалы. Они намерены связать технологии Loomia с производственными возможностями R&Y и опытом Uni-Chem в обработке высокопроизводительных материалов. Это позволит расширить технологии, проверенные в автомобилях, на руки и электронные кожи гуманоидов, медицинские устройства и системы управления теплом в дата-центрах. Компания Volkswagen уже выбрала Loomia в качестве поставщика систем подогрева сидений нового поколения для одной из своих моделей, что поднимает ожидания о резком переходе к массовому производству с использованием корейской инфраструктуры Uni-Chem.