Барбара Маццолаи, робототехник и ассоциированный директор по робототехнике Итальянского института технологий, на протяжении всей своей карьеры черпала вдохновение из природы. Сначала начав как биолог, она сделала неожиданный переход в инженерию и стала одной из первых пионеров в области биовдохновленной робототехники. Маццолаи разрабатывает роботов, основываясь на таких природных образцах, как осьминоги, корни растений и даже семена. "Я всегда была очарована живыми организмами и их удивительным разнообразием решений, отобранных эволюционным процессом", — говорит она.

Образование и карьера

Барбара Маццолаи получила степень магистра в области биологии в Университете Пизы и степень магистра в области экоменеджмента в Scuola Superiore Sant’Anna. Она также защитила докторскую диссертацию по микроинженерии в Университете Рима Тор Вергата. В 1999 году, работая в Институте биофизики Итальянского национального совета исследований, она начала разрабатывать новые устройства для экологического мониторинга, что стало поворотным моментом в ее карьере.

Путь к биовдохновленной робототехнике

В 2004 году, еще до начала своей докторской программы, Маццолаи была повышена до доцента и начала свои первые шаги в области биовдохновленной робототехники. В сотрудничестве с коллегами из Sant’Anna она разработала мягкого робота, вдохновленного осьминогом, что стало основой для дальнейших исследований в области мягкой робототехники.

Исследования и разработки

В 2007 году Маццолаи поступила в аспирантуру по микроинженерии и начала активно использовать микрообработку для разработки датчиков для своих роботов. Она заметила, что большинство роботов имеют сенсоры, предназначенные для восприятия, но очень мало из них интегрируют физические или химические сенсоры для понимания окружающей среды. Это открытие стало основой для ее дальнейших исследований.

Инновации в робототехнике

В 2009 году Маццолаи возглавила команду в Центре микро-биоробототехники Итальянского института технологий. В это время она начала исследовать возможность использования растений как модели для новых типов роботов. Она была особенно заинтересована в способности корней эффективно исследовать подземную среду, что могло бы иметь приложения в экологическом моделировании и прецизионном сельском хозяйстве.

Устойчивость в робототехнике

Сейчас, после многих лет заимствования идей из природы, Маццолаи стремится вернуть долг. Она подчеркивает, что многие современные технологии, такие как пластики и автомобильные аккумуляторы, разрабатывались без учета их воздействия на окружающую среду в конце жизненного цикла. Маццолаи выступает за новую область исследований, которую она называет "устойчивой робототехникой". Эта концепция включает три основных принципа:

Минимальное воздействие на окружающую среду.

Доступность технологий для людей из разных слоев общества.

Симбиотические отношения, приносящие пользу как людям, так и природе.

Будущее робототехники

Маццолаи уверена, что все необходимые компоненты для реализации этой амбициозной идеи уже существуют. Она вдохновлена молодыми людьми, которые хотят работать в этой области, понимая, что это будущее, которое они хотят создать. "Им хочется разработать что-то, что может помочь", — говорит она, подчеркивая важность разработки технологий, которые помогут справиться с угрозами, связанными с экологическими проблемами.