Eka Robotics, стартап из Кембриджа, штат Массачусетс, объявил о привлечении $150 миллионов в рамках раунда финансирования Series A. Эти средства будут использованы для масштабирования технологий и развертывания продуктов компании. Основанная в 2024 году, Eka разрабатывает модель Vision-Force-Action (VFA), которая нацелена на развитие интуиции в области физики с помощью обучения с подкреплением в больших масштабах.

Инновационная модель VFA

Компания утверждает, что её роботы способны выполнять широкий спектр задач, включая манипуляции с различными объектами, находящимися вне тренировочной выборки, с производительностью около 1500 операций в час. Например, роботы могут закручивать лампочки и вставлять провода. Eka Robotics подчеркивает, что для успешного выполнения сложных задач роботы должны обладать универсальностью, позволяющей им адаптироваться к изменяющимся условиям, и производительностью, необходимой для выполнения полезной работы ежедневно.

Преодоление барьеров симуляции

Компания считает, что для достижения истинной универсальности роботы должны осваивать физику, а не просто имитировать данные, полученные от человека. Это позволит роботам развивать «интуицию» для выполнения задач аналогично тому, как это делает человек, совместно анализируя визуальную информацию и силы. Eka Robotics использует метод обучения в симуляциях, который позволяет генерировать тысячи часов опыта работы роботов за считанные минуты, варьируя объекты, окружающую среду и физические условия. Компания утверждает, что перенос этого обучения в реальный мир открывает масштабируемый, эффективный и экономически целесообразный путь к созданию базовой модели для манипуляций.

Поддержка инвесторов

Раунд финансирования возглавили такие венчурные капитальные компании, как Andreessen Horowitz (a16z) и F-Prime, фонд, связанный с FMR LLC, материнской компанией Fidelity Investments. Рагу Рагурам, партнер a16z, отметил: «Модель Vision-Force-Action Eka — это первый подход, который я видел, действительно решающий проблему манипуляции с универсальностью и производительностью, необходимыми для развертывания». Он также добавил, что команда Eka обладает идеальным набором качеств для продвижения границ исследований в области робототехники и масштабирования коммерческих операций.

Ожидания от будущего

В раунде Series A также продолжили поддерживать свои инвестиции ведущие инвесторы из начального раунда, такие как Obvious Ventures и E14 Fund. Другие участники финансирования включают MFV Partners, Bison Ventures, Glasswing Ventures, Samsung Next и несколько стратегических компаний из списка Fortune 500. Шьям Камадолли, управляющий директор Fine Structure Ventures, отметил: «Ценность робота на производственном этаже сводится к двум вещам: его коэффициенту успеха и скорости выполнения тысяч повторений». Он подчеркнул, что текущие подходы к обобщению не обеспечивают необходимого уровня производительности и что для достижения следующего уровня требуется глубокое понимание физики и освобождение от зависимости от демонстраций человека. Камадолли также добавил: «Модель VFA Eka, обученная через симуляцию и обучение с подкреплением, решает эту задачу для самой сложной проблемы в робототехнике — ловкой манипуляции — так, как это не делает ни одна другая компания». Он выразил уверенность, что подход Eka — единственный, который выдержит испытание реальными развертываниями сложных задач.